課程內容
I. 使徒行傳第一部分導論
到目前為止，我們這一門新約聖經的探究課程，主要集中在四福音書上。從這一堂課開始，我們將會進入新約聖經的第五卷書：使徒行傳。
A. 作者、寫作時期和讀者
我們在前面的幾堂課已經提到，傳統上認為這卷書的作者是保羅所鍾愛的醫生：路加。路加還寫了與使徒行傳並稱為上下系列的第一卷書──路加福音。我們也要請這堂課的聽眾和讀者，翻閱路加福音導論的注釋部分來了解這卷書的相關背景細節。簡單來說，路加很有可能就是這兩卷書的作者。大約在主後62年，也就是使徒行傳所記錄的事件剛剛結束時，他就將這卷書寫完了。
作為新約聖經中唯一的非猶太裔作者，路加使用了希臘文來寫作，他心中的主要讀者是希臘的基督徒。於此同時，他也意識到當基督教開始發展下去，逐漸變得都市化傾向，很可能越來越多富裕的人會接受基督教，而且基督教也在羅馬帝國四處廣傳開來。
B. 路加第二卷書的寫作目的
具體而言，我們可以用三個標題來概括路加第二卷書的寫作目的。在使徒行傳，路加詳細記錄了福音從耶路撒冷傳到羅馬的路線。換句話說，他將基督教大約在三十年之間，如何從最初的猶太教宗派之一，發展成整個羅馬帝國的主要宗教的過程記錄了下來。而在這約莫三十年間，也就是在那一代人當中，信仰基督教的外邦人總數就超過了猶太人。
第二，路加突顯了初期教會中幾個關鍵人物的事奉。儘管教會將這卷書稱為使徒行傳，但是它實際上應該被稱作「彼得和保羅行傳」才對，因為這兩個核心人物，分別占據了路加所寫的這卷書一半以上的篇幅。還有學者認為，由於路加的關注重點，是上帝藉由聖靈在這些事件上展現了祂至高的主權，因此這卷書被稱作「聖靈行傳」更為合適。
第三，路加一直為基督徒辯護，說他們並未違反猶太和羅馬的法律。他針對基督教的合法性和無害性提出了一個具有護教性的聲明，並且宣稱那些成為基督徒的人，他們的生命顯然已經發生了根本性的轉變。
正如我們之前所提到的，使徒行傳可以被巧妙地分為兩個主要部分：前十二章主要是在描述基督教誕生頭二十年的猶太基督教階段。而在第二部分，從使徒行傳第13章到28章主要記載的是基督徒在外邦人中的擴展。而在使徒行傳的這兩個部分，或是在一些提及有關基督教發展的段落中，彼得和保羅這兩位最著名的傳道人和見證人，再次成為當中的主角。
C. 使徒行傳綱要
學者時常認為使徒行傳1章8節，以一個縮略圖的方式呈現了路加第二卷書的綱要。如同耶穌應許並且命令那些跟隨祂的人，要在耶路撒冷、猶太全地、撒瑪利亞，直到地極作祂的見證。
另外，我們也能以一個更加精確的方式來製作綱要：在使徒行傳中，當路加想要停止或暫停某個部分的敘述，他都會使用一個總結性的陳述；像是「上帝的道日漸興旺，越加廣傳」或「信而歸主的人越發增添」這樣的話，而他一共使用了六次這樣的總結性陳述。它們分別出現在使徒行傳6章7節、9章31節、12章24節、16章5節，19章20節和28章31節。總體來看，這些總結性陳述似乎按照不同的地理位置，將使徒行傳的內容劃分為關於第一個基督教運動的幾個階段。
II. 耶路撒冷的教會（使徒行傳1章1節至6章7節）
接下來，我們要開始將課程焦點放在探究使徒行傳上半部的內容，也將於這一堂課的後續篇幅闡述同樣的範圍。上半部內容的前三分之一，也就是這個部分的第一段，所記載的是基督教在猶太人當中的發展，而這一段的重點是教會如何作為一個實體，開始在耶路撒冷這個完全由猶太人居住的城市發展下去。
A. 耶穌在復活之後的顯現和升天
使徒行傳在開頭所記載的事件，概括來說是復活的耶穌在耶路撒冷城內、以及周邊地區向人們顯現然後升天。經過了復活之後的四十天，耶穌回到天父那裡。
一方面，耶穌升天的意義在於告訴門徒，那一位復活之後隨己意往來、在他們當中突然出現或消失的耶穌，將不再出現了。而若以神學上的角度來看，耶穌現在已經被高舉，重新回歸到祂在永恆中屬天的地位。正如天使在使徒行傳第1章的開頭幾節，特別是在使徒行傳第1章9至11節向門徒所見證的──祂今天如何消失在空中，將來也必將從天降臨。基督徒因而相信，到了末日，基督的再來必將成為眾人，甚至是全世界有目共睹的事件。
B. 接替猶大的使徒
在基督升天之後，門徒回到了耶路撒冷，按照耶穌的命令等候應許中大能的聖靈降臨。在使徒行傳第1章剩餘的經節所描述的日子，門徒每一天最主要做的事就是禱告，最終他們也以搖簽的方式找出了頂替猶大的人。猶大就是背叛耶穌，後來自殺的那位門徒。
有趣的是，門徒認識到必須保持數字12的完整性。這個行為所隱含的是，如同我們在基督的一生當中所看見的，當教會象徵新耶路撒冷，以色列十二支派的圓滿是非常重要的。不過，後來有一件有趣的事出現在使徒行傳較為後面的章節中。當使徒雅各殉道之後，我們並沒有看見誰頂替了他的位置，而這似乎說明了使徒統緒的教義並沒有任何理論依據，教會領袖的數量也沒有必要永遠維持在12個人。
C. 五旬節和基督徒第一次講道
使徒行傳第2章花了很長的篇幅，來描述著名的五旬節的故事。五旬節是猶太人慶祝豐收的慶典。根據傳統的說法，也是在這個時候，上帝在西乃山上將律法頒布給摩西。因此，聖靈在此時降臨，用大能充滿、澆灌羽翼未豐的教會及其領袖，開創了新約的起頭，可謂恰逢其時。因為那時正是後來被基督徒圈子稱作猶太人歡慶上帝與祂百姓訂立的「舊約」，或「首約」的日子。
此時，門徒都被聖靈充滿，開口說方言。前三個關於說方言的記載，都出現在使徒行傳中。 雖然後來人們對於說方言的事多有爭論，但是路加在這裡清楚地指出，門徒所說的方言是已知的外語，使得猶太門徒在五旬節期間能夠使用他們的母語，與從耶路撒冷直到羅馬帝國全境的猶太朝聖者溝通。
我們需要記住的另一件重要的事是，第一世紀的猶太人多少會說一些希伯來文或亞蘭文，可能甚至有些人能說一口流利的希臘文，因此說方言並非傳福音的必要手段。更確切地來說，方言的出現似乎是為了在這個場合，顯明所發生的這些事是從上帝而來的，並且要為聖靈降臨作見證。
於是，彼得以這個神奇的事件作為契機，以基督徒的身分宣講了第一篇講道。在這篇講道中，他清楚地講述了最近發生在耶路撒冷，那些關於耶穌的事奉、受死和復活的事件。而在講道的結尾，彼得宣稱耶穌的復活及升天，證明了上帝已使祂為主為基督了。
路人聽到之後，很快地問彼得：「我們當怎樣行？」而彼得首次證道的高峰，出現在使徒行傳2章38節。他列出了四個要素，這四個要素和其他散落在使徒行傳，以及新約聖經中另外少數的幾條教導，一起被稱作「完整的救恩」（“salvation package”） ──至少在通常的情況下，當一個人願意相信基督，有幾件事幾乎會同時發生。
這四個要素是（1）悔改。從罪中迴轉，靠著耶穌轉向上帝；（2）受洗（在這裡說的是奉耶穌的名受洗，其他地方說的則是奉聖父、聖子、聖靈的名受洗──說明我們不可機械地操作儀文或形式）；（3）第三，在完成上述兩件事之後，還要接受上帝的赦免；（4）第四，接受聖靈的澆灌和充滿，意即接受聖靈的洗。
儘管有些人試圖將聖靈的「洗」和「充滿」分開，可是路加的確也有重複提到「充滿」，表示信徒在不同場合需要放膽作見證時，可以經歷不只一次的聖靈充滿。然而，當整卷新約聖經提到「聖靈的洗」，似乎指的是人們對聖靈的啟蒙經歷──就是那位將會再來的耶穌，要他們經歷聖靈的第一次體驗。另外一件有趣的事是，在使徒行傳中除了少數幾個例外，當一個年齡成熟，內心成熟度也足夠的人決定信主，並且進行了信仰告白，之後緊接下來的就是讓他接受水的洗禮。
D. 基督徒第一次的醫治和第二次的講道
在基督徒所傳講的第一次講道之後，使徒行傳第3章描述了另一個神蹟。這一次是一個醫治的神蹟：彼得得到上帝的能力，醫治了一個瘸腿的人。而耶穌也曾經在祂的服事中，醫治過幾個這樣的人。同樣地，這個醫治的神蹟發生在聖殿附近，旁邊有一大群人目睹。這讓彼得有機會再次講道，意即基督徒第二次的講道。
這次講道的重點再次落在了認罪悔改的上面。然而，講道結束之後的後續發展，顯示出早期基督教也在猶太當權者的心中，產生了許多爭議。而且不足為奇的是，在這兩次聆聽彼得講道的群眾當中，就有許多人僅在幾週或幾個月之前，曾經要求甚至煽動眾人將耶穌釘在十字架上。
這群拿撒勒教派的頭目被抓了起來，並被命令不許再傳講耶穌的名。儘管如此，使徒行傳4章19、20節是一個非常重要的見證。對早期的基督徒來說，當上帝的旨意與人的心志發生衝突，或是人的心志與上帝的旨意相互矛盾，人們就必須順服上帝而非領袖。有趣的是，後來這樣的事在使徒行傳第4章、第5章也連續發生了好幾次：（1）講道，（2）遭逮捕，（3）受到猶太領袖的威嚇，（4）聲明我們必須順從上帝而不順從人，（5）最後被釋放。這樣的事一方面顯明了從人而來的敵意（這應驗了耶穌的預言，說門徒必被人拉去見官，並要在這些人面前作見證），另一方面也顯明了聖靈的大能，以及按照上帝主權的安排──祂允許門徒在遭受敵對的情況下，繼續放膽傳講福音。
門徒此刻的表現，與先前耶穌受死之後他們內心的膽怯，形成了一個強烈的對比。而這也證明了耶穌超自然的復活，以及聖靈在五旬節降臨之大能的真確性。因為除了這些原因，或許再也沒有什麼能夠說明，耶穌的這些門徒為何能有了如此大的轉變。
E. 早期教會結構
我們如今要來探討先前刻意跳過的兩個小段落：使徒行傳第2章的結尾，也就是使徒行傳第2章43至47節，以及第4章結尾的幾節經文到第5章的開頭。這兩小段經文都是在探討早期在耶路撒冷發展的基督徒群體，最初所形成的結構。我們在這幾處經文看到了凡物公用的一個模式。而我們要仔細閱讀這些經文，才能避免以膚淺的角度誤解了這件事。這段經文並沒有告訴我們，所有信徒都要立即變賣自己的財物，成立今天所謂單純的共產主義社會。
不是這樣的，它只有要求個別信徒拿出部分個人的收入，並變賣他們所擁有的部分財物，好能滿足其後出現的需求。其中會出現一些特別的需求，尤其是那些在第一個五旬節之後成為基督徒的猶太朝聖者的需求。這些人可能之後不想再返回原先的居住地，而是想要留在耶路撒冷，因此需要有人為他們安頓生活並讓他們得到某種形式的照料。
而那些仰賴猶太福利系統，同時因著貧窮而享有特殊待遇的人則很可能在成為基督徒之後不能再享有這些福利，以致同樣需要某種程度的照料。然而，在整卷使徒行傳或早期基督教中，這樣的模式並未一再地重複，可見它似乎並非強制性的要求。儘管如此，在整本聖經中，我們不斷看到關懷貧困的人、慷慨分享以及無私的付出。這對基督徒而言是一個堪稱典範的關注重心。而這一點在所有的聖經書卷都一致出現，顯然也是對歷世歷代生活在各處的基督徒的明確命令。
到了使徒行傳第6章，我們會發現關心窮人的主題在形態上開始有了一些細微的改變。由於第一代的基督徒群體具有多元性的文化，因此雖然猶太基督徒的人數不斷地增加，但是根據路加的描述，說希伯來文的猶太基督徒和說希臘文的猶太基督徒，意即母語為希伯來文或亞蘭文的猶太基督徒（這些基督徒很可能主要來自耶路撒冷及其周邊地區），和從國外、以及從希臘－羅馬帝國境內別處而來的猶太基督徒，兩個族群之間存在著分歧。
雖然後者也是猶太人，可是他們的母語是希臘文，所以有時候在文化風俗的實踐上，會與當地猶太人的不太一樣。民族性及文化上的差異，通常會造成關係上的張力。我們能從使徒行傳第6章記載的這件事上，看見教會由於忽略了照顧說希臘文的猶太基督徒寡婦，以致在第一代基督徒之間產生了衝突。畢竟第一代使徒說的都是希伯來文，所以難免會沒有注意到說希臘文的那些寡婦。
不過，使徒後來在處理這事的方式上顯出了極大的智慧：他們委派別人負責此事，避免讓自己分身乏術。同時，他們也邀請說希臘文的基督徒團體，從他們當中選出一些領袖──這些人被稱為「服務的人」。也是我們今天所稱的「執事」（deacon），這詞源自於希臘文的詞根dekoneo。這段記載或許也促成了執事的誕生，成為後來在基督教中一個更為正式的職務。執事的職責是要滿足基督教群體中最實際，甚至是物質上的需要。當我們讀到使徒行傳6章7節，不僅能發現聖經第一次對執事作出的總結性陳述，也會看見耶路撒冷教會發展的第一個主要階段暫時告一段落了。
III. 教會在猶大、加利利和撒瑪利亞（使徒行傳6章8節至9章31節）
使徒行傳6章8節至9章31節帶領我們進入到使徒行傳上半部的下一個段落。我們可將這一個部分稱為教會在猶大、加利利和撒瑪利亞的發展。在此，我們看到了三個主要人物以及他們服事的一些片段。這三個人物是：被說希臘文的猶太基督徒群體選為第一批「執事」的司提反和腓利，以及來自大數、在耶路撒冷的迦瑪列手下受教，又熱心於宗教的猶太人掃羅。掃羅最終成為早期基督教中最著名的宣教士。
A. 司提反的事奉
使徒行傳第7章和第6章結尾的幾處經文，連同第8章開頭的幾節經文構成了司提反事奉的記載。司提反明顯知道，基督教將要脫離以聖殿律法及土地為主的猶太制度。而他對此的闡述，也比迄今為止任何一個基督徒都還要清楚。所以，他也成為第一個因著所傳的道而被捕、不被釋放，最後殉道的基督徒。
司提反在為自己辯護時講了一篇相當長的道，占了使徒行傳第7章的大部分篇幅，內容讀起來像是在回顧整個舊約歷史。然而，其主要目的似乎是要指出，基督教不必再拘泥於土地、律法或聖殿。更準確地來說，上帝的百姓在歷史上曾得著豁免，不用受限於這些制度。上帝百姓的先祖時常到處寄居或被迫逃離，最終淪為埃及的奴僕，不能繼承所應許的土地。然而，賜給摩西的律法直接指向一個將要來的、比摩西更偉大的先知。這位先知將要帶來制度和方向上的改變，並使律法得到成全與滿足。畢竟聖殿最初並非上帝最完美及理想的計劃，只是為了滿足以色列人的期待而設立的折衷方案。
這些激進的話語，足以讓司提反被亂石打死──成為第一個為主殉道的基督徒。此後，迫害開始擴散，很可能是從那些說希臘文的、較為激進的第一批猶太基督徒開始。最後，只剩下那些說希伯來文、態度大概也較為保守的猶太基督徒，或是甚至可能只有他們的領袖，也就是十二使徒留在耶路撒冷。
B. 布道家腓利的事奉
儘管逼迫加劇、說希臘文的領袖逃離，福音卻得到了廣傳。腓利到了撒瑪利亞，在那裡向撒瑪利亞人傳福音，受到了熱烈的回應，以致彼得和約翰從耶路撒冷被召去，確認撒瑪利亞人確實已經接受了福音。不過，關於這件事，教會已經因著許多神學爭議而產生了分裂。這些爭議像是「我們如何解釋聖靈明顯延遲了祂的降臨」？
有些人認為，這件事成為了區分聖靈的洗，與基督教洗禮有所不同的先例。
另一些人則認為，這件事證明了人們在得到救贖之後，必須接受聖靈的洗的理由。
然而，新教普遍認為，這段經文所記載的是在特殊情況下發生的一個特殊事件。猶太人和撒瑪利亞人之間的敵意極其強烈，直到說希伯來文的猶太基督徒及其領袖出面，證實這些撒瑪利亞人確實悔改信主之後，這兩個種族之間的裂痕才得到了化解。
另外還有一些人認為，撒瑪利亞人信主這一件事，可以從他們的領袖西門信主的過程來評斷。然而，西門在信主不久之後，就被發現他的信仰並不真實。這種膚淺的信仰，很可能也是第一批信主的撒瑪利亞信徒的光景。
不過，無論你如何解釋這個問題，這段經文的重點必然是：路加要我們明白福音已經傳開了，而且福音不再只是專屬於猶太人。另一個主要人物事奉的片段，同樣也強調了這一點，那就是使徒行傳第8章腓利的服事：一名前往迦薩的埃提阿伯太監在閱讀以賽亞書第53章時，接受了腓利的引導後就歸入了基督。腓利告訴這名太監，先知以賽亞在他的書卷中所見證的，就是這位將來要受苦的僕人耶穌。無論我們如何解讀這段經文，令人訝異的是，雖然這個外邦人很可能是猶太人，卻是為了泰然管理皇室後宮而受到閹割，按照猶太人的儀文規矩，這樣的人永遠是被視為不潔的。但是，腓利並沒有這樣看待他，反而將他看作是與他相同，並有機會同蒙上帝恩典的人。
C. 掃羅／保羅的悔改
我們在這個簡短片段中看到的最後一個人，是大數的掃羅，以及他在前往大馬士革的路上，在上帝面前作的戲劇性的悔改。儘管當時他早已是一名尋索基督徒性命的頭目，上帝卻在基督裡將他戲劇性地挽回過來──藉由一個超自然的方式，讓他看見復活基督的啟示，好讓他知道他所逼迫的其實是主，而現在那些跟隨基督的人也將成為他的同伴。
掃羅經過這一次戲劇性的轉化之後，兩眼暫時失明。他被人拉著手進到大馬士革城裡，見到了亞拿尼亞，並在那裡受了洗。後來，這位曾經帶頭逼迫第一批基督徒的人，反而成為了他們的發言人。掃羅立即回到說希臘文的猶太同胞中間，在他們當中放膽見證並說服各人關於耶穌是彌賽亞的事，而他的舉動讓眾人感到非常驚訝。
IV. 在巴勒斯坦和敘利亞的發展（使徒行傳9章32節至12章24節）
使徒行傳上半部第三部分的篇幅最為簡短，具有特殊情節的故事數量也最少（使徒行傳9章32節至12章24節），我們可將這個部分的內容，稱為在巴勒斯坦和敘利亞的發展。
在這些章節中最主要、所占篇幅最長的是哥尼流信主的事，內容擴及使徒行傳第10章一整章和第11章大部分的篇幅。在這個故事中，彼得作為一個說希伯來文的猶太基督徒，透過上帝三次向他顯明的異象，就是從天而降不潔的食物中清楚知道──既然上帝宣告所有的食物都是潔淨的，那麼所有的人也都是潔淨的。因此，彼得在去見這位外邦百夫長──一名外邦軍隊指揮官的事上就不再有任何攔阻。這位百夫長敬畏上帝，雖然他還沒有完全轉信猶太教，卻一直都在敬拜這位以色列人的主，並且向祂禱告。之後，彼得按照上帝的旨意接納了他、與他交通，並且傳福音給他。
有趣的是，彼得在講了長篇講道之後，其實應該是在他尚未正式結束講道前，我們就看到使徒行傳記錄了第二次說方言的經歷──同樣地，這樣的經驗證實了這群人戲劇性轉變的真確性。否則的話，我們對這些百分百外邦人的歸信仍然抱有懷疑的態度。
到了使徒行傳第11和12章，也就是這卷書的上半部，以在敘利亞的安提阿城建立第一間外邦基督教會，還有四處蔓延的逼迫、逮捕和使徒雅各的殉道作為結束。使徒彼得遭受逼迫、逮捕以及奇蹟似地得到釋放，都是在大希律的孫子希律亞基帕一世當政的時候。後來，希律雅基帕狂妄、褻瀆又自詡為上帝，甚至接受百姓的敬拜，就被上帝擊殺而死。我們探究完這些事之後，就能預備進入使徒行傳下半部，這一個篇幅更長的內容了。而下半部的主要內容，是關於早期基督教對外邦人的宣教。