講義
在本課中，我們要介紹舊約聖經的智慧文學。當我們把這些書卷視為智慧之書時，明白整個舊約聖經和新約聖經都包含智慧是很重要的。從創世記到瑪拉基書，從馬太福音到啓示錄，作者們教導我們，敬畏耶和華是智慧的開端。但舊約聖經中的約伯記、箴言和傳道書如此注重智慧，以至於我們也稱它們為“智慧文學”。舊約聖經的聖賢們談論智慧的時候, 他們心中存著一個特定的事實，如果我們錯過這個事實，我們就會失去許多他們指引的寳貴方向。
希伯來的智慧觀
在聖經裏，我們翻譯為智慧的詞，是希伯來文的chokmâh。這個詞貫穿整個舊約聖經，是用來談論做事有技巧的人。它描述在出埃及記中祭司衣袍上刺綉的綉工。這些衣袍一定要非常美麗，因為它們反映出上帝的屬性和祂的作為。因此，上帝吩咐摩西，要挑選能用châkam刺綉的綉工。他們有熟練的綉工技巧。其他精通綉工的人看着祭司的衣袍就說：“這才是刺綉。我也做刺綉，但無法綉出此等綉品。這等綉品，我只能是可望而不可及”。熟練的木匠、明哲的父母，及才華出衆的領袖們會説，他們是用châkam的程度做他們的工作。
在箴言書中，我們一次又一次地看到智慧這個詞。它被用來描述人們如何運用技巧，執行生活上的許多功能。但當這些箴言稱一個人有智慧的時候，是描述那些用châkam活出他或她生命的人。就像一個人會看着祭司的衣袍說，“這是本應該要做成的成品”，所以，看着那些生活在智慧中的人，人們會説，“這才是應該有的生活”。因為用châkam活出生命的人，她才是衆所周知的有智慧的人。聰明人學會技巧地活出上帝要我們活出的生活。
在舊約聖經中，一個有智慧的生活需要委身於上帝的律法。因此，當你在箴言、傳道書和約伯記中讀到有關智慧的經文時，他們指的是那些，將上帝的教導巧妙地應用到自己生活中的人。這就是爲什麽箴言1章7節和9章10節中宣稱說：“敬畏耶和華是知識和智慧的開端”。只有當我們看到上帝真實的身份，並按照祂的計劃生活，我們才有希望過智慧的生活。
箴言
箴言書主要是智慧話語的匯集。所羅門寫了其中很多的篇章，但也收集了其他有智慧的人的格言。這就是為什麼你將在箴言書看到一些敘述，介紹一些寫、或收集這些智慧話語的人。不管是誰寫的，或是收集的，我們相信它們是具有權威的話語，因為所有的經文都是上帝默示的。我們欣賞聖賢們對生命的敏銳觀察，和他們精巧地寫成的箴言，但我們永遠不要忘記，它們蘊含的智慧來自一個更为睿智的源頭。
箴言1章1-7節，介紹了這些匯集的格言的用途。所羅門用了一系列動詞不定式陳述出，收集這些衆所周知的箴言的原因。他使用的動詞不定式包括：“要使人曉得智慧和訓誨，分辨通達的言語，使人處事領受智慧，使愚人靈明，使人明白箴言和譬喻，懂得智慧人的言詞和謎語。”
這個列表包括，為何要把這些格言收集在一本書中的兩個原因。其一，提供一個明智格言的目錄來指引我們的生活。其二，箴言的功能就像一個精神健身房，如：“知道”、“分辨”、“接受”、“使愚人靈明” 和 “明白” 都是帶有行動的詞。如果我們要掌握“智慧”、“指示”、“通達的言語”、“箴言” 和“智慧之謎語”，我們就要發展心智技能。箴言也可翻譯為“嘲諷”和“比喻”。嘲諷這個用法（以賽亞書14章4節）是以取笑戲弄、或挑戰的方式擴展讀者思考的過程。這種文學鍛煉心智，旨在培養心智技能和力量。
寫一句箴言需要兩種技巧。首先，聖賢們對生命有敏銳的觀察。當他們觀察的時候，他們根據所看到的形成概念，然後巧妙地把這一觀察變成一條箴言。因為作者們希望讀者能發展他們的心智技能，所以，他們的箴言幾乎不會輕易顯露其意思。因此，你若讀一條箴言，卻不能馬上讀懂，那就是它的設計所致。一個懶惰的讀者會錯過許多箴言的好處，但熟練的讀者將學會如何過一種更有技巧的生活。
这本書的標題是箴言，不是應許。例如，箴言22章6節，“教養孩童，使他走當行的道，就是到老他也不偏離”。這是一句箴言，不是應許。箴言是對生活如何運作的明智觀察。箴言22章6節教導我們，如果我們使用讓孩子不離開上帝道路的方式來教導孩子，才會提高孩子不离開上帝的可能性。但是，箴言不會保證结果，也不會做出承諾。上帝给我們選擇的自由，生活並不總是能夠预測和控制的。但我们可以增加事情發生的可能性，而這些箴言教導我們如此生活的方式，使我們增加了從生活中獲得，我們想要得到的東西的可能性。
箴言書包括兩個部分。第1－9章介紹了關於這些格言的敘述。然后，從第10章到31章，才開始陳述真正的箴言。整本書都是以诗歌形式寫的，也是智慧文學作品，但收集的箴言直到第10章才開始道出。
傳道書
傳道書是另一本需要我們的心智全部投入的書；一些讀者不確定作者到底要在這本書裏做什麽。它描述了生活是多麽的艱難，也因此使生活顯得如此絕望和虛空。在傳道書1章2節中介紹了其主題：“虛空的虛空，凡事都是虛空”。或者如現代中文譯本的翻譯：【傳道者說：“空虛，空虛，人生空虛，一切都是空虛”】。生活就像現代科技：一旦你弄明白了，它也改變了。你使事情朝着正確的方向發展，生活卻又如U型大回轉，往相反的方向發展。
傳道書充滿了彎曲、扭轉、死胡同和矛盾。你讀的一句話說的是一件事，下一句卻是與之恰恰相反。這是一本令人煩惱的書。有人建議，本書的作者非常巧妙地設計了這本書，使之讀起來就像生活一樣，書中的矛盾和死胡同如鏡子一樣，反映了生活中的死胡同和矛盾。
想一下傳道書的大綱：從1章1節 – 11章6節是第一部分，說明生活是我們無法理解的，我們永遠也弄不清楚。所以，我們必須學會快樂地生活在一個我們永遠無法完全理解的世界裏。本書的第二部分（11章7節 – 12章8節）說，我們永遠無法控制生活，它不在我們的控制中。所以我們必須學會快樂地生活在一個我們無法控制的世界裏。
這是一個讓心智靈巧的人投入的謎語。傳道書告訴我們，我們不能理解也無法控制生活。然而，我們剛剛在箴言書中讀到，我們確實可以控制一些事。我們可以理解生活到一種程度，使我們選擇明智的生活。箴言介紹了一個“如果/那麽“ 的生活方式，而傳道書却提出了一種“如果/誰知道”的生活方式。
那麽我們應該相信哪本書呢？我們應該相信兩者。如果我們把箴言和傳道書當作光譜的兩端來讀，我們就會對生活有一個廣泛的了解。有智慧的人說：“我需要根據上帝的教誨過生活，因為它會提高我好好生活的可能性”。 但有智慧的人也意識到，生活的某些層面是我們不可能理解的；我們承認，我們無法絕對控制自己的生活，更不要說控制别人的生活。很多事情發生，是我們無法理解、無法控制、或無法修復的。
約伯記
約伯記是第三本智慧書卷；它與一個問題角力：爲什麽好人或敬虔的人會遭受苦難。這本書的開篇，介紹約伯是一個非常虔誠的人，以致於撒旦挑戰上帝考驗約伯，看看他的信仰是否真實。上帝允許撒旦剝奪他所有的財產 -- 包括他的家庭和健康 -- 看看約伯是否會放棄對上帝的委身。
約伯的朋友們前來安慰和規勸他。他們的意圖雖好，卻是誤導人的輔導者。他們確信約伯因犯罪而受苦。
當你讀到約伯和他朋友們之間的三個對話時，可以感受他們之間緊張的氣氛持續增强。他的輔導員們試圖說服約伯要認罪，而約伯卻一直在捍衛自己的清白。因為約伯記的作者告訴我們在第一章中所發生的，我們知道約伯受苦的原因。但是，約伯和他的朋友們看待生活的方式，是和我們一樣用來理解生活的方式。他們留下來為要弄清楚爲什麽約伯要受苦。如果我們從他們的角度看這本書，我們就能理解爲什麽爭論如此的激烈。
這本書的最後篇章（38章 - 42章）致力於神與約伯之間的對話。上帝告訴約伯，他受苦不是因為惡行，而是為了一個更高的目的。約伯的公義和對神的信心，只有經過考驗，才能證明是真實無偽的。
我們大多數人在生命的某一個時刻都曾想過，我們之所以受苦，是因為我們得罪了上帝，或更糟的是，我們由此得出關於他人受苦的結論。約伯與輔導員們的辯論應該教導我們，當我們遭遇苦難時，不要把對苦難根源的解釋局限於受苦者生命中的罪惡。約伯掙扎于上帝的良善，並向上帝苦苦地抱怨。但他聽了上帝的勸告，也恢復了對良善上帝的信心。
結論
發展技能需要時間和精力。熟練的木匠、音樂家、學者或父母發展了他們的技能。舊約聖經的智慧文學告訴我們，有智慧地生活所需要的技巧是從敬畏上帝開始。當我們發展信靠上帝的技巧，和閲讀祂在聖經中所提供的地圖時，我們會更加曉得，如何在不可知，和不可控的生命道路上航行。