課程內容

I. 導論

歡迎您一同來探究新約。

A. 我們為什麼要研讀新約？

儘管新約書卷早已有了將近兩千年的歷史，如今人們卻依然出於許多原因，對它感到好奇。有些人除了認同新約的文學藝術性，也十分重視它在過去的兩千年，如何影響了世上許多知名的文學作品。另有一些人則從學術或歷史角度切入，認同耶穌對於人類歷史發展的重要性，尤其是針對歐洲和北美的歷史。因為基督教起初只是一個微小的教派，後來卻發展成為一個世界性的宗教。而對於其他人來說，研讀新約聖經的原因較為個人化，甚至可說是為了尋求將來事奉的方向。因為他們相信這是上帝的話語，所以他們要認真學習，好能全職服事上帝。

B. 本系列課程的目標

本系列課程的目標是探究新約概論。主要對象是那些已經稍微了解和熟悉，卻尚未完整地、系統性地讀過整卷新約的人。此外，課程內容將廣泛呈現福音派的觀點。我們對上帝的話語這份認真嚴謹的神學立場，也深切影響後續的論述。不過，我們會盡力以認真負責任及客觀的態度，來回應一些關鍵議題抱持反對態度的學術論點。

II. 新約書卷的結構

在課程開始之前，我們必須先來問一個問題：＂新約是什麼？＂也許今天我們會認為它是一本書，其實它是由一本結合二十七卷書卷所組成的文集，或者更準確地說，它是一份由皮紙卷軸作成的經卷──內容最初寫在蒲草紙和羊皮紙上。而在我們今日對於正典的排序中，新約是以四本福音書作為起始──馬太、馬可、路加和約翰。

A. 福音書

＂福音＂一詞來自希臘文，意思是＂好消息＂。早期的基督徒把這四卷書收集在一起，稱之為＂好消息＂，因為他們相信在這些故事中的主角──耶穌，為人類帶來有史以來最好的消息。福音書的寫作形式或風格，類似歷史著作及傳記作品，但與其他已知古代世界文獻有所不同。因為我們能從福音書的寫作風格和形式，發現作者群試圖藉由所描述的事件及人物，向讀者傳達真理。

四福音的順序是──馬太、馬可、路加和約翰──可能是早期教會按照福音書大致寫成的時間先後來安排，但是有一個例外。

那就是馬太福音或許不是第一卷完成的，而可能是馬可福音。儘管如此，馬太福音被排在四卷福音書的第一卷，是因為它提供了最多與舊約相關的資料。畢竟基督徒和猶太人一樣，從一開始就將舊約視為神聖的權威，以及上帝默示的話語。於是，早期基督徒就將四卷福音書中，內容最為猶太化的馬太放在第一卷，而後續的馬可、路加和約翰，也就按照它們寫成的先後順序來排列。

B. 使徒行傳

新約的第五卷書，傳統上被稱為＂使徒行傳＂。它描述了在耶穌基督受死、復活之後，關於初代使徒的一些特定事件。然而，它卻沒有提到許多關於十二門徒的事情，而是將內容特別集中於兩位角色上──彼得，他是十二門徒之一；另一個則是保羅，他雖然並不是十二門徒之一，卻因著透過異象看見復活的基督，而自認與使徒並列。

C. 保羅書信

使徒行傳之後，接續的是十三卷書信，它們都被歸類出自使徒保羅。這些書信是：羅馬書、哥林多前後書、加拉太書、以弗所書、腓立比書、歌羅西書、帖撒羅尼迦前後書、提摩太前後書、提多書、腓利門書。這些書信的排列順序，並沒有什麼神學或宗教因素作為根據。它們看來只是按照寫作篇幅，依次從長篇排到短篇。首先，我們會看到這些書信是寫給教會，再來就是寫給個別的基督徒──提摩太、提多、腓利門。而當有兩封信同時寫給同一間教會或是個別信徒，它們就會被組合在一起，稍微打亂書信排列的次序。

D. 普通書信

在保羅書信之後，還有其他八卷書信。首先是希伯來書，此書被保存下來的內容，並沒有提及誰是作者。對於這方面，早期教會有兩派不同的看法。西方拉丁派又稱新興的羅馬天主教會的信徒，認為這卷書是使徒保羅寫的。而那些東方派或更傾向希臘正教教會的信徒，則是認為作者另有他人；但是，他們所提出的可能作者，都是保羅身旁的追隨者或同伴。基於作者的不確定性，希伯來書就被放置在保羅書信之後，並非按照早前建議的長度而放置。

其餘七封書信，通常被稱為大公書信或普通書信。在此，＂大公＂是廣泛的意思，表示這些信是寫給廣泛、不同地區或區域，或是寫給教會群體，而不是某一間特定教會或個人。這些書信包括：雅各書、彼得前後書，約翰一、二、三書，以及猶大書。為什麼是這樣的排序──雅各、彼得、約翰和猶大？我們不太肯定，但答案似乎與這四封普遍書信的作者，在早期基督教的聲望地位之高低有關。

我們從使徒行傳的上半部得知，雅各是我們主耶穌同母異父的弟弟，也是最早期耶路撒冷教會的首席長老或領袖。而不久之後，彼得變得更為突出，最終成為羅馬教會的首位主教。雖然約翰並沒有彼得那樣突出，他卻經常在福音書和使徒行傳中被描述成＂同行者＂。而耶穌的另一個同母異父的弟弟──猶大，顯然是四位當中知名度最低的。因此，或許這四卷書信的排序，便是按照各書卷作者的聲望程度遞減排列，依次為：雅各、彼得、約翰和猶大。

E. 啟示錄

啟示錄是新約二十七卷書裡面的最後一卷，有時會稱之為＂富有多項啟示＂的書──然而，無論是希臘文或任何現代譯本，都沒有使用複數來為此正名。原因可能正如這卷書內容所描述──雖然約翰看見許多從耶穌來的異象，但是它們都被視為一個整體──單單關乎耶穌基督的啟示。然而，＂啟示＂的希臘文，是從英文詞彙＂天啟＂（apocalypse）出來的，表示一些意涵，遠遠超過內容所能透露。這樣的詮釋方式，源自於一種在古猶太和希臘羅馬世界中盛行的文學形式，往往運用富含象徵性意義的方式，來描繪過去、現在或未來的事件。如此陳述手法出自於信主之人的一個信念：上帝會把人類歷史推向高峰，祂有時會毅然干預宇宙，甚至以超自然的方式終結，或是推進人類歷史的結束──目的是為祂的子民──祂忠誠的跟隨者伸冤，並要審判祂的仇敵。

III. 需要從文本中探索的問題

之後我們逐卷研讀新約，將會更詳細談到它的文學形式，以及關於它的各個部分。我們此時需要先提出另一系列介紹性的評論；即是進入文本以先，必須簡要列出想要探究的問題。總體來看，我們將以四個問題作為起點，來思考可能從新約文獻中找到的許多問題。

A. 歷史背景

首先是關於簡介或歷史背景的問題。隨著我們一同探究課程，將會提出更詳細的問題，並且嘗試找出好比下述關乎每一卷書的答案：作者是誰、寫作情境、寫作時期、日期、特定讀者是誰，以及他們當時面臨哪些特定問題。這些答案對於我們的探究非常重要，因為我們必須理解這一個在兩千年以前出現，如今卻大多早已從現代情境中遭到移除的文化，才能將新約內容應用於今日的信仰生活中。而在一開始的幾堂課，我們會先為整個新約時期的歷史背景分段排列。因為如果沒有這樣安排，我們會很容易斷章取義，導致誤解作者最初的寫作目的，也誤判最初讀者的領會。

B. 詮釋

第二類的問題，則是關乎詮釋或釋經，目的是從各卷書的內容排序和結構，掌握作者的主要思想，試著觀察其寫作大綱或敘述思維。然後，對釋經而言更進一步的挑戰是，要特別集中在一些較為艱澀的問題上。而整個教會歷史，從古至今釋經學者都在努力對這些問題作出回應。

C. 神學

第三類問題是神學的問題。這是一個關於假設的問題：既然我們已經依序探究完整卷書、指出其主要內容，又或許已經停下來，簡要討論一些關於詮釋的問題，那麼，作者本來期待傳達的核心思想，又是什麼？另外，還有一些問題需要討論：當時的讀者擔負哪些任務、需要順從哪些指令、要遵循或避免哪些案例？簡而言之，我們要問的就是：這卷書教導了我們關於基督信仰主要教義的哪些部分？這些都是神學的問題。

D. 當代應用

第四，也是最後一個問題，則是關於當代應用。在某些方面來看，我們實在很難以簡短篇幅來回應這個問題，因為任何一種文化、觀眾和詮釋者，都擁有他或她個人獨特的處境，因此應用的方式會大有不同。不過，就像是聆聽或觀看這個系列課程的讀者一樣，雖然大家應用的方式可能十分不同，但是無論如何，文本的意思仍然保持不變。

IV. 兩約中間時期（Intertestamental Period）

既然有了上述的初步建議作為支持，我們就要準備進入幾個歷史背景的分節點。首先，我們要來看看整個新約。在此，我們要將論述內容分為兩大類：第一，是更廣泛的社會或政治發展分析，也就是在一本講解古代世界任何文化的歷史書籍中，你希望能夠讀到的內容；其次，我們要來探討那些特定的宗教元素，作為研究新約的重要背景。而若有剩餘時間，我們會聚焦討論在新約寫作及其所記載的事件發生以先，幾百年以來的社會政治發展歷史。

新約並不是無中生有，基督教也不是單單從創立者耶穌開始，而是歷經許多重大事件才逐漸形成。所有最初的基督徒和新約作者都一致認為，他們已經擁有了神聖的經文，在那些日子裡被簡稱為＂經卷＂，甚至是＂著作＂，而基督徒最終稱之為舊約或希伯來文聖經，好與後來這二十七卷被稱為新約的著作，作出分別。因此，他們想必認為，新約能將舊約中所描述的歷史推向高峰，也成就舊約三十九卷書中許多的應許。

不過，舊約是大約在主前第五世紀完成的。按時間順序來看，最後一卷完成的書，很可能是在舊約正典英文序列中的最後一卷，也就是先知瑪拉基的作品。保守派的學者通常認定，瑪拉基大約是在主前425年寫下預言。直至耶穌時代以及新約寫成，相隔超過四個世紀，這段歷史通常被稱為兩約中間時期。

A. 波斯帝國

瑪拉基去世時，猶太歷史上並沒有發生什麼特別改變，以致讓世俗歷史學家在世界歷史上為其劃分一個新時代。熟悉舊約最後一卷書的讀者知道，猶太人被擄到外地，又遭受許多國家的壓迫；但是，波斯政府的統治者竟允許那些想要回到以色列的人回歸。之後，在繼任的統治者手下，他們更開始重建聖殿和整個城市──首都聖城耶路撒冷。直到最後一位先知寫作的時期，甚至是過了差不多一個世紀，在幾位波斯皇帝的統治之下，此事仍然繼續。

B. 希臘

然而，亞歷山大大帝的崛起，開展了一段關鍵的中東歷史新時期。亞歷山大是一位馬其頓或是希臘將軍，他在很短的時間內，也許大約只有十三年，就征服了幾乎所有曾經受制於波斯之下的一大片中東地域，最終也成就了古代近東時期最偉大的帝國。

在亞歷山大於主前323年去世之前，以色列早已被其征服。之後，從他的帝國中分裂出來的將領，仍然繼續在所屬之地推行希臘化政策，而＂希臘化＂這個字就是從希臘文（Hellas）而來，簡單來說是＂希臘國家＂的意思。在希臘化的時代，希臘文、希臘文化及希臘宗教，都在古代中東普及傳播，此政策對猶太人有著深遠的影響。

C. 西流古及多利買王朝

亞歷山大去世後，群雄四起，後來帝國北半部大部分的領土，是在西流古王朝的統治之下，由西流古一世，一名曾是亞歷山大的將領所攻下。而南半部則由多利買王朝所管轄。不幸的是，以色列剛好位於兩個王朝所爭奪的中間區域。在希臘化時期的前半段，以色列仍然在多利買的統治之下。

而到了下半段時期，卻逐漸受到西流古的控制。西流古的統治政策並沒有多利買那樣寬容，統治者不斷向人民加收稅金，更試圖影響猶太人離開祖先的宗教背景，鼓勵他們採取希臘的宗教及習俗，而其中的許多方式，對於當時的猶太人來說，根本就是詛咒。

以色列在經過將近一個半世紀以來，先後被多利買及西流古管轄之後，在主前160年代，又面臨一個更嚴重的局面。當時安提阿古．伊波法尼執政，也就是安提阿古四世，他自詡為＂伊波法尼＂，這稱號的意思是＂神顯現＂。他更公開宣揚所有令猶太人心生厭惡的事情。他除了自稱為神之外，還試圖禁止猶太教一切的重要宗教習俗，比如讀經卷《妥拉》和行割禮。而他最邪惡的行徑，是在主前167年，在祭壇前殺豬褻瀆聖殿，以致引發一場用現代語的說法──游擊隊式的抗爭。

D. 馬加比／哈斯摩尼王朝

老祭司瑪他提亞和他的兒子們──其中一位名叫猶大，綽號為馬加比（＂錘擊者＂之意）為首，起頭謀叛。在今天來說，這個行為會被認定為恐怖分子暴動。因為馬加比與一小群猶太自由戰士，竟能以一種不得而知的游擊戰術，三年之內以寡擊眾，推翻敘利亞或西流古勢力的入侵，並且光復、潔淨了聖殿。這個解放行動被稱之為修殿節，如今猶太人舉行慶典或節日來紀念。

這個行動也開創了兩約中間的第二個主要歷史時期，可以稱為哈西德派或敬虔主義（Hasidism）時期，這個詞出自於一個猶太文，意思是＂敬虔的人＂。它也被稱為哈斯摩尼王朝，因為當時的統治者，瑪他提亞、猶大和接續他們的統治者，都是來自一個祖先名為哈斯摩尼的家族。簡言之，猶太人自此擁有了大約一個世紀的獨立時期，也走入了猶太歷史上的黃金時代。

然而，這個時期卻也引發了一些負面影響。由於多年來歷經戰爭、被擄，猶太人對於居住在他們周圍，或偶爾與他們一起生活的外邦人或異族人，內心的想法逐漸變得越來越極端。在許多方面，他們變得更加排斥偶像崇拜及文化影響。每次我們閱讀新約，都能感受到猶太人和外邦人之間的仇恨和敵意，而那就是這段大約一百年獨立時期的產物，也是基督教聲稱能以化解的衝突。

E. 羅馬的影響

好景不常，當猶太人歡慶他們在以色列獲得的嶄新自由，從西方崛起的新勢力──羅馬帝國──迅速侵占了希臘國土。最後，在主前63年，羅馬開始覬覦以色列。本來以色列隻是邀請羅馬，進駐調解他們內部繼位的爭執，想不到最後卻演變成為自由的終結，也進入了兩約時期歷史的第三段，意即最後的時期。從此一路貫穿到整個第一世紀，其中也包含新約的寫成。這段時期稱為羅馬化或羅馬統治時期。

不過，我們必須先說，對於基督時代及初代門徒之後興起的教會而言，這並不是一件壞事。因為羅馬政府採取統一政策，在過去幾個世紀以來，不斷地讓希臘文散播到各地，成為當時的通用語言，所以新約聖經以希臘文寫成，幾乎所有人都能閱讀與理解。再加上優越的交通運輸和通訊系統，以及當下著名的羅馬和平時期，使得基督徒與猶太人一樣被賦予有限度的自治，而這一切都有利於早期基督教的傳播。在耶穌基督的時期以及其後大約一代，人們的生活景況都是如此，直到主後60年代尼祿的出現，才發生第一宗羅馬迫害基督徒的事件。因為羅馬政府開始發現，基督徒不只是另一個猶太教派別，以致他們並不能自動獲得所賦予猶太人的自由。

然而，在主後70年，猶太人成為羅馬的攻擊目標，同時在耶路撒冷更有猶太奮銳黨的叛亂。這個局面導致羅馬將軍提多入侵耶路撒冷、焚燒聖殿並將其摧毀，結束了猶太在以色列的政權。從世俗的角度來看，這一年可說是第一世紀歷史上最重要的年分。而到了第二世紀早期，也就是主後130年代，猶太人曾經有過一次短暫起義，但是很快就被鎮壓下來。一直到了1940年代，猶太人才再次成為一個獨立的國家。

以上所提到的這些政治事件，乃是為著耶穌的降臨和新約的發展作好預備。