講義
舊約聖經歷史在起始時期結束於以色列人來到約旦河岸邊，等待進入他們的地業。這一代人住在帳篷裏，許多人一生吃嗎哪，如今，預備安居在上帝對先祖亞伯拉罕所應許的土地上。
我們稱下一個舊約聖經時期為安居時期，因為“時間”書卷，約書亞記和士師記，及“添色”書卷，路得記和申命記，講述了以色列人攻占並安居在他們的地業上。安居時期的時間很難精確地追溯，但其涵蓋了約四百多年的時間。這一時期始於約書亞記第1章，約書亞領受他的使命，一直持續到經過災難重重的士師時期，並結束於王國時期的過渡期。
安居時期講述三個主要的故事。第一，申命記描述了上帝與以色列之間的盟約，這約使他們預備好生活在新的土地上。第二，約書亞帶領以色列占領土地，各支派分得地業，並安居在那裏。士師記記載了以色列對上帝的悖逆，及他們的罪所帶來的悲慘結局。路得記使我们瞥見，記載在士師記中的駭人聽聞的時期，以色列中仍然有人對上帝忠心不二。
約書亞記
約書亞記是一本記錄成功的書卷。本書的目的是要顯出，上帝如何信守應許，把以色列人帶進祂起誓應許給亞伯拉罕和他後裔的土地。書中的中心思想是，上帝賞賜順服的人。祂的百姓遵行祂的律法，在以色列人奪回亞伯拉罕的土地時，祂引導並保護了以色列。
約書亞記的故事覆蓋了從約書亞記1章，約書亞領受使命，到24章，約書亞離世之間的以色列歷史。其中有三件大事發生。第一：以色列在上帝的保護之下，征服了他們的土地（1-12章）。第二，在支派之間分割土地，並為利未人指定所屬的城市（13-21章）。本書在22-24章，以約書亞對以色列人的兩次演說中結束。他回顧從亞伯拉罕到那時期，上帝對以色列的信實，並且在當時，根據上帝的信實，他挑戰以色列按照上帝的律法生活。
約書亞是本書的主要人物。出埃及記17章第一次介紹他是以色列軍隊的領袖。他也是當上帝在西奈山頒佈律法給以色列人時, 唯一一位被允許跟隨摩西上了西奈山的人（出埃及記24章13节）。他和迦勒是那兩名敦促以色列人要信靠上帝，進入迦南地的探子。
約書亞記1-12章記載了約書亞的使命，他是被上帝揀選帶領以色列人進入他們土地的領袖。之後，本書還記錄了，在以色列人奪回他們的土地時，他們奇蹟般的跨過約旦河，擊敗耶利哥，及許多其他的得勝經歷。
然後13-21章，描述了以色列如何把土地分配給十二個支派。約書亞兩次富有挑戰性的演説，及以色列人積極的回應使本書高調結束。約書亞挑戰以色列：“你們要敬畏耶和華，誠心實意地事奉祂”。他也催促他們要除掉他們的偶像，並做出自己確知的選擇跟隨上帝。他對他們說：“至於我和我家，我們必定事奉耶和華”（約書亞記24章14-15節)，以此讓他們清楚他的決定。百姓照著這囑咐做，並且，“約書亞在世和約書亞死後，那些知道耶和華為以色列人所行諸事的長老還在的時候，以色列人事奉耶和華”（約書亞記24章31節）。
士師記
士師記1章1節接續約書亞記的記載，並將這兩本安居時期的書卷連在一起。“約書亞死後，以色列人求問耶和華說：【我們中間誰當首先上去攻擊迦南人，與他們爭戰？】”士師記1章1-26節記載了，以色列人在征服他們的領土時，很多不同的支派都非常成功。然而，在1章27節，故事的氣氛變了，它列舉出了一些支派不順服上帝的命令，没有把迦南人從那地趕出去。上帝吩咐以色列人不要與迦南人同住，也不要參與他們的宗教。但在士師記2章11節告訴我們，“以色列人行耶和華眼中看為惡的事，去事奉諸巴力”。士師記餘剩的故事繼續這個主題：以色列人的悖逆和上帝的審判。
士師記的中心思想是，以色列没能守住他們對上帝的承諾，並要承擔自己不順服的後果。本書的目的是要揭示在約書亞的帶領下他們獲得的成功，以及在大衛王的統治下的成功之間所發生的事。本書的主要人物是士師們。雖然書中記錄了十二位士師，其中只有六位士師是“主要”的士師，因為他們的故事被記載的比較詳細。俄陀聂、以笏、底波拉、基甸，耶弗他、和參孫是幾位主要的士師。
本書分為三部分。簡介記錄了以色列的失敗，未能徹底征服屬於他們的土地（1章1節－2章5節）。之後，本書的主要部分，重複了以色列不順服的四個步驟的循環：1）描述以色列的罪；2）上帝興起一個鄰國來欺壓他們，以此審判他們的不順服；3）以色列悔改；4）上帝派一個英雄，稱作士師，來拯救他們。士師記在2章6節－16章3節中，記錄了六次這樣的循環。每一次循環都以這樣的宣告開始：“ 以色列人行耶和華眼中看為惡的事”（3章7、12節；4章1節；6章1節；10章6節；13章1節）。
記錄在17-21章的最後一部分，揭示了以色列人在士師時期間，宗教和公民生活的悲劇性退化。上帝的百姓拒絕祂做他們的王，這五章經文詳細地描述了生活因此變得多麽糟糕。這個故事的最後一部分都以相同的宣告開始與結束: “那時以色列中没有王，各人任意而行”（17章6節，21章25節），並在18章1節和19章1節中，兩次重複陳述：“以色列中没有王”。作者强調當以色列拒絕上帝做他們的王時所發生的事情。没有君王，也没有辦法統管百姓的行為，甚至上帝的選民，擁有上帝豐富祝福歷史的民族，竟然成為一個危險的野蠻國家。士師記是在以色列君主時期寫成的，並證明爲什麽以色列需要君王來統管他們。
申命記
約書亞記和士師記是“時間”書卷，通過以色列在安居時期的歷史，推進舊約聖經故事的進展。但重要的細節被增添進“添色”書卷，申命記和路得記裡。申命記是舊約聖經中最為重要的文檔之一，因為它介紹了神學上的盟約，解釋並闡述了從摩西時代到舊約聖經結尾之間的以色列歷史。本書的事件發生在民數記故事的結尾。申命記的中心思想最好用摩西自己的話來體現：
看哪，我今日將生與福，死與禍，陳明在你面前。吩咐你愛耶和華你的神，遵行他的道，謹守他的誡命、律例、典章，使你可以存活，人數增多，耶和華你神就必在你所要進去得爲業的地上賜福與你。倘若你心裏偏離，不肯聽從，卻被勾引去敬拜事奉别神，我今日明明告訴你們，你們必要滅亡；在你過約旦河、進去得爲業的地上，你的日子必不長久”（申命記30章15-18節）。
摩西在申命記中給以色列的這個典章，或準則，應許上帝因為順服而賜下祝福，因為悖逆將給予咒詛。這就是申命記的中心思想。
約書亞記和士師記，是舊約聖經中接下來的兩卷書，詳細地圖解了在申命記中所闡明的那個準則。在約書亞的帶領下，以色列人順服上帝，上帝就保護並祝福了他們。士師記也記錄了因以色列人悖逆上帝和祂的律法，他們所經歷的挫折和失敗。申命記中那個同樣的準則成為順服和不順服上帝的君王統管下幾百年的特徵，導致以色列國最終的滅亡，及遭受外國勢力的奴役。
申命記是根據摩西對以色列人的三次演説進行編排的。第一次演説記載在1章1節－4章43節中，摩西再次陳述上帝對以色列的信實。第二次演説記錄在4章44節－28章68節中，依據上帝在西奈所賜給的十條誡命，整編了以色列的基本律法。最後，在29-33章中的第三次演説，摩西詳細地闡述了，如果以色列人遵行那些律法，上帝将會怎樣祝福他們，若違背那些律法，會遭受何等的咒詛。這些篇章稱爲申命記典章，成為從起初到舊約聖經結尾之間以色列歷史的特徵。申命記34章記錄了摩西的逝世。
摩西是申命記的主要人物。但要記得，摩西的演說是傳達給離開埃及的以色列民的子女們。他演説的目的，是使上帝與以色列這一代人的盟約，成為個人與神建立的盟約，為要預備他們成功地進入他們的新家園。本書主要的一個重點是以色列著名的“示瑪”（Shema），記載在申命記6章4節中，“以色列啊，你要聽！耶和華我們神是獨一的主。你要盡心、盡性、盡力愛耶和華你的神”。這一關鍵性的聲明確立了以色列的上帝是誰，祂是獨一上帝的事實，並且，祂渴望與祂的百姓是在愛的基礎上建立關係。
路得記
安居時期的第二卷添色書，記錄了在失敗中成功的故事。本書開頭的經文告訴我們事件的發生，“當士師秉政的時候”（路得記1章1節）。路得記的中心思想是，即使以色列國違背了上帝的律法，但祂仍然會祝福那些順服祂的人。書中主要的人物有拿俄米、路得和波阿斯。在1章1-5節，因為以色列遭遇了大饑荒，拿俄米和她的家人搬到了摩押地。拿俄米的一個兒子娶了一位名叫路得的摩押女子。後來，拿俄米的丈夫和兒子们在摩押地相繼去世，拿俄米回到伯利恒，路得伴隨著她（1章6－22節）。
這個故事的中心部分記錄在2章1節 - 4章12節中，路得嫁了一位敬虔的伯利恆人，名叫波阿斯，他們生了一個兒子。故事以拿俄米抱着路得和波阿斯的兒子俄備得結尾。然後，這本篇幅很短的書的目的就被揭示開來。路得記4章16 - 22節告訴我們，俄備得是耶西的父親，耶西是大衛的父親。上帝奇妙地祝福了拿俄米和路得的順服，祂賜給路得一位丈夫來照顧她，又賜給她們一個兒子。不僅如此，上帝還將這位順服祂律法的摩押女子安置進大衛王的血脈傳承中。因為她在大衛的家譜中，她就成為上帝應許要來的彌賽亞的祖先。馬太在寫耶穌的家譜時，也記錄了路得的名字（馬太福音1章5節）。
依循申命記的典章，安居時期以圖解式的故事，介紹了約書亞記和路得記中，因順服而得到的榮耀祝福，以及在士師記中失敗的悲慘故事。讓明哲的讀者思考，並仔細權衡以色列安居時期所揭示的真理。