講義
引言
在第七課,我們已經考察了保羅13封書信中的6封,在這一課我們要看其他7封書信。
我們就以保羅寫給歌羅西教會的書信開始第八課。當我們談到羅馬書時,我們說這是保羅所寫給他没有親自建立的教會,兩封書信中的一封。而歌羅西書是另外一封。歌羅西教會是保羅的同工以巴弗所建立的。在歌羅西書1章7-8節,保羅給予以巴弗最高的表揚。他最近在羅馬拜訪了保羅,並且給他带來了關於歌羅西教會令人煩憂的消息。因為當時保羅被囚禁在羅馬的一個房子裏不能到他們那裏去,因此他寫了一封信給他們。這封信寫于公元60年左右。保羅稱呼他們是“歌羅西的聖徒和在基督裏有忠心的兄弟”(1章2節),這就設定了這封信的語氣。保羅並不認識他們當中的大多數人。但是,保羅向這些在基督裏的弟兄和姐妹保證說:“我們感謝神、我們主耶穌基督的父,常常為你们禱告。”(1章3節)像羅馬教會的信徒一樣,這些歌羅西人感激地接受這封書信,知道這封書信來自一位他們十分尊敬,也非常關切他們的益處的陌生人。
歌羅西教會面對的問題不同於哥林多教會在德行上要處理的問題。一些假教師顯然帶給他們關於耶穌、宗教習俗及節期的異端教訓。誤導信徒的錯誤教導包括尊崇天使、藉着人的推理和哲學獲得的秘密知識。然而,最危險的教導是關於耶穌本性的扭曲。保羅在全書中提出了關於耶穌,尤其是關於其神性的强而有力的教導。
這封書信的目的是再一次向讀者確證,耶穌說祂將我們從罪中拯救出來,並給予我們豐盛的生命的宣稱是合理有效的。為了證實這一點,保羅簡要地反駁各類錯誤的教導。但是,他主要的目的是展現關於耶穌基督是神的兒子的正確教導。一個關於保羅對耶穌的教導的例子記錄在歌羅西書2章9-10節:“因為上帝本性一切的豐盛,都有形有體地居住在基督裏面,你們在他里面也得了豐盛。他是各樣執政掌權者的元首。”
正如保羅的其它書信一樣,歌羅西書的主要內容包括兩個行動。首先,在第1和2章,保羅鋪下了一個穩固的神學基礎,說明耶穌的主權。他教導我們認識,也承認耶穌作為上帝的兒子的主權。接着在第3和4章,他鼓勵我們降服於基督的權柄。因為耶穌是他所宣稱的那一位,如果跟隨别的老師就是愚蠢的。保羅在他的書信裏是這樣介紹第二個行動的:“所以你們若真與基督一同復活,就當求在上面的事,那裏有基督坐在神的右邊。你們要思念上面的事,不要思念地上的事。”(3章1-2節)
歌羅西書最大的貢獻就是基督神學的基本教義,我們今天仍然使用這個教義來教導和提醒我們,我們敬拜、服事和信賴可以給我們永恆救贖的是誰。
新約接下來的一卷書就是帖撒羅尼迦前書。在保羅第二次宣教旅程的過程中,他建立了帖撒羅尼迦教會,那時他剛逃離腓立比,因為他在剛到達腓立比時就受到了逼迫。他只在那裏停留了一段時間。在他離開帖撒羅尼迦之後,他短暫停留在庇哩亞和雅典。當他聽到提摩太說起帖撒羅尼迦信徒的困惑時,他正在哥林多。於是他馬上寫了這一封信,目的是鼓勵和教導他們如何在艱難的環境下好好生活。他們正遭受嚴重的逼迫,也被假教師關於耶穌再來的錯誤教導而混淆。這封信寫於公元50年。
就像和腓立比信徒的關係一樣,保羅和帖撒羅尼迦的基督徒有屬靈上親密的關係。帖撒羅尼迦的信徒表現出深深的信心和對基督深切的愛。但是保羅表達了他期待他們繼續長大的心願:“弟兄們,我還有話說:我們靠着主耶穌求你們、勸你們,你們既然受了我們的教訓,知道該怎樣行,可以討神的喜悦,就要照你們現在所行的,更加勉勵。”(帖撒羅尼迦前書4章1節)保羅鼓勵基督徒竭力地追求屬靈生命的成長。這卷書最大的亮點就是屬靈停滞的解藥就是猛烈地往前行。
在1-3章中,保羅回顧了他與帖撒羅尼迦信徒們之間彼此享受的溫暖關係。他命令他們要生命長進並且鼓勵他們對基督忠心。在4-5章,他對聖潔做了教導,並將此作為他們未來生命長進的根基。散落在這封信其間的是關於耶穌再來的講述。帖撒羅尼迦前書包含了對耶穌復活和第二次再來的重要教導。在第2章中,保羅形容自己是乳養孩子的母親和培育孩子的父親,為今天的牧師樹立了了不起的榜樣。
寫下帖撒羅尼迦前書後的六個月,保羅又寫了一封信。當得知他們仍然在為信仰受逼迫後,他寫了這封信鼓勵在掙扎中的教會,並講述主再來的日子。我們可以稱帖撒羅尼迦前書和後書為保羅的末世論,因為在這兩封書信中,比較其它書信更多講述了耶穌的再來。保羅的目的是鼓勵讀者在艱苦的環境中得勝地活着。他最大的亮點就是:上帝過去的信實,可以鼓勵我們知道祂在未來也是信實的。
在第1章,保羅為信徒們在患難中的表現而表揚他們:“在神我們的父面前,不住地記念你們因信心所作的工夫,因愛心所受的勞苦,因盼望我們主耶穌基督所存的忍耐。”(帖撒羅尼迦後書1章3節)在第2章,保羅繼續闡明他在帖撒羅尼迦前書已經提及的關於耶穌再來的教導。接着在第3章中,保羅鼓勵他們如同他教導他們的那樣去生活。因此,保羅將他們的患難轉化為成長的推動力,並表揚他們如何在極大的苦難中榮耀了神,也彼此相愛。
如同帖撒羅尼迦前書一樣,帖撒羅尼迦後書包含了關於耶穌再來的日子的重要信息。這封書信鼓勵任何世代的基督徒,不要失去我們永恒的盼望。
下面的三封書信被稱爲教牧書信,因為是鼓勵和教導牧者提摩太和提多的。公元62年,保羅從監牢被釋放並開始了第四次宣教旅程。公元64年,保羅人在馬其頓,寫了第一封信給提摩太,鼓勵他留在以弗所教會牧會。保羅的信念是敬虔的領袖要過敬虔的生活。他告訴提摩太,“我指望快到你那裏去,所以先將這些事寫給你。倘若我耽延日久,你也可以知道在神的家中當怎樣行,這家就是永生神的教會,真理的柱石和根基。”(提摩太前书3章14-15節)這封信既是對教會的教導又是對個人的教導。他的目的是鼓勵和教導提摩太如何開展事工。保羅也特別著重假教師和如何做領袖的問題。
這封信的大綱不是很容易發現,因為保羅是一個一個主題講,然後又回到先前的主題上。他也常常將個人問題的討論和教牧事工的教導互相穿插來講。第1章就是以警告提摩太要處理假教師的問題開始的。第2和第3章包含了關於教會的領導和管理的教導。接下來的第4章保羅回到如何處理假教師的主題。在第5和第6章他提到了一些教會的政策和行為的問題。
保羅寫給提摩太的兩封信最像寫給個人的信件。他稱提摩太:“因信主做我真兒子的提摩太。”(提摩太前書1章2節)是他引導提摩太認識基督,在他第二次宣教旅程的途中,保羅邀請提摩太和他一起同工,建立教會。于是這個同工關係持續了保羅的一生。提摩太是保羅最信賴的同工,也是最親愛的朋友。提摩太也是保羅六封書信的共同寄信者。提摩太前書為我們提供了對於教會事工和領導力方面的洞見,至今仍然是我們如何運作事工的参考。
提摩太後書是寫在提摩太前書後的幾年,大約是公元66或67年。保羅再一次被囚並且知道他的時候不多了。提摩太後書是保羅寫給他“信心裡的兒子”的最後一封信。這封信有兩個主要目的。首先,保羅邀請提摩太到羅馬與他相會。因為他離世的日子到了,他想再看到他年輕的門徒。其次,保羅鼓勵提摩太在服事中要剛强。提摩太後書1章7節中說:“因為上帝賜給我們不是膽怯的心,乃是剛强、仁愛、謹守的心。”保羅鼓勵提摩太:“你不要以給我們的主作見證為耻,也不要以我這為主被囚的為耻。總要按上帝的能力,與我為福音同受苦難。”在第2章1節中他寫到;“我兒啊,你要在基督耶穌的恩典上剛强起來。”在第2章15節,他寫到,“你當竭力在神面前得蒙喜悦,作無愧的工人,按着正意分解真理的道。”在提摩太前書中他告訴提摩太:“不要叫人小看你年輕。”(提摩太前4章12節)隨着越來越多對教會的反對和異端教師的出現,保羅非常關心他年輕門徒的勇氣和益處。
保羅提醒提摩太說,他的權柄和信心應該建立在他對神話語的忠心上。事工中勇氣的要訣是相信“聖經都是神所默示的(或作“凡神所默示的聖經”),於教訓、督責、使人歸正、教導人学義都是有益的,叫屬神的人得以完全,預備行各樣的善事。”(提摩太後書3章16-17節)這就是爲什麽保羅寫到,“我在神面前,並在將來審判活人死人的基督耶穌面前,凴着他的顯現和他的國度囑咐你,務要傳道,無論得時不得時,總要專心,並用百般的忍耐,各樣的教訓,責備人,警戒人,勸勉人。”(4章1-2節)
保羅在提摩太後書中的一大亮點是:我們要在上帝給我們的服事上剛强和忠心。保羅就是這樣一個榜樣,鼓勵了提摩太和許多世紀以來無數的讀者剛强的跑完使命的旅程。
這封信是以保羅關心提摩太個人的福祉開始的。在第2章,他教導作為教會領袖的提摩太的一些個人行為。他警告提摩太,世界末日時會有艱難的日子要來,鼓勵他剛强和對神的話忠心。第3-4章以他對提摩太最後的教導結束了整卷書信。
提摩太後書這卷書,對於服事神的人是很及時的一卷書。保羅提醒我們,我們的權柄不在於我們的智慧。當我們把上帝啓示的話作為我們對別人的建議或勸告的基礎,我們就可以勇敢又自信的説話。
第三封教牧書信是公元64年保羅寫給他的門徒提多的。保羅教導他如何牧養一間特别有難處的教會。保羅服事和牧養了克里特岛(革哩底)上許多城市的教會,似乎保羅監督和照料了許多那裏的教會。在保羅從監獄出來之後,他建立了這些教會,並且保羅離開了提多,“我從前留你在克里特,是要你將那没有辦完的事都辦整齊了,又照我所吩咐你的,在各城設立长老。”(提多书1章5節)
這封信最大的亮點就是:提多在服事時,對神和神的話忠心。保羅的目的是教導和支持提多的工作。保羅在這卷書裏教導提多關于教會設立長老(1章5-9節)和處理假教師的問題(1章10-16節)。第2章他教導提多關于如何服事教會中不同的人群。第3章提醒敬虔生活的重要性,也教導了如何過敬虔的生活。
保羅带領提多認識基督並且稱他為“照著我們共信之道作我真兒子的。”(提多書1章4節)使徒行傳沒有提到提多,但是他的名字在其他的新約書卷中出现了13次。在保羅第三次宣教旅程時,他與保羅一同在以弗所同工。保羅留提多在克里特把事情辦好。保羅警告提多,他在克里特的事工是艱難的,因為“有許多人不服約束,說虛空話欺哄人,那奉割禮的更是這樣。這些人的口總要堵住。他們因貪不義之財,將不該教導的教導人,敗壞人的全家。有克里特人中的一個本地先知說:【克里特人常說謊話,乃是惡獸,又饞又懶!】”(1章10-13節)
提多書為我們提供了非常有價值的信息是關於教會,特别是教會在困難的時候如何領導和管理。提多書提醒我們,在服事遇到艱辛的時候,仍然要求領袖必須有最高的敬虔品質。
這三封書信都是寫給年輕的牧者,强調一個事實,領袖有效領導的基本條件是領袖個人生命的品質。在思考如何領導他人之前,領袖必須省察自己有多願意成為全心投入,追隨我們主的人。
腓利門書是保羅最後一封書信,和以弗所書、腓立比書、歌羅西書一樣,同為監獄書信。腓利門住在歌羅西城,是一個奴隸的主人,他有一個奴隸叫阿尼西母。他偷了主人的財產,逃亡到羅馬,碰到了保羅並成為了基督徒。雖然逃跑的奴隸是要處以死刑的,但是阿尼西母願意順服,並盡基督徒的義務回到腓利門那裏。在上帝的安排下,腓利門是一位基督徒,也是保羅的朋友。保羅寫信給腓利門並勸説他能接納阿尼西母:“不再是奴僕,乃是高過奴僕,是親愛的弟兄。在我實在是如此,何况在你呢,這也不拘是按肉體說的,是按主說的。”(腓利門書1章16節)
在這封簡短書信裏,保羅既不支持也不責備奴隸制。那是羅馬社會的合法事實,也不是保羅關心的焦點。他關心的是讓腓利門接納阿尼西母。在第10和11節,保羅寫道:“就是為我在捆鎖中所生的兒子阿尼西母(就是有益處的意思)求你。他從前與你没有益處,但如今與你我都有益處。”保羅的中心思想就是在基督裏我們都是平等的。這封信包含三個行動。保羅因他和腓利門的友誼感謝神(1章1-7節);其次,他請腓利門寬恕阿尼西母並且接納他,不僅接納他奴隸的身份,也接納他為基督裏的弟兄(1章8-16節)。最後,保羅確實的告訴腓利門,如果他不饒恕阿尼西母因偷竊而欠下的債,保羅會替他償還。(1章17-25節)
腓利門書詮釋了基督教信仰對當時文化的影響力。一位奴隸主人饒恕一位逃跑的奴隸並待他如弟兄,表明了透過福音,上帝在人們的生命中不可思議的轉化力量。今天,這仍然提醒我們,歧視和階級制度在上帝的教會裏没有立足之地。