講義
在第2課中,我們看了舊約聖經故事的主要故事線,並着重在從創世記到尼希米記,這11 卷講述舊約聖經故事的書卷。如此,我們便看到舊約聖經歷史的全貌。然而,我們也遺漏了很多的細節。在這節課中,我們將在故事中增添一些細節,即插入添色書卷。你還記得吧!添色書卷停止推進故事的發展,但可以提供静態的事實,為時間書卷的故事增添更多的細節。
我們也來看看以色列的詩歌和智慧書是如何融入這個故事。重要的是,要知道其中包括哪些書卷,及它們寫成的時間。之後,我們要插入先知書,看看他們生活和服事的時間。我們需要這樣的歷史背景,這樣我們才能更清楚地了解他們預言的信息。由於在前一課,我們已經討論了舊約聖經的故事,現在我們可以把剩餘的書卷放進敘事書卷中,看看它們對故事的貢獻。
舊約聖經的“添色”書卷
我們會先略讀這些添色書卷。我們從約伯記開始,因為約伯是與亞伯拉罕同時代的人物。而且,按照時間順序,它是第一卷添色書。因此,在你思想創世記12章中所記載的亞伯拉罕的故事時,這就是約伯所在的時間點。由於約伯記在時間上不會推進聖經故事的進展,我們將其歸入在添色書卷中。約伯記與一個艱難的問題較力,那就是,爲什麽好人要經歷苦難。因為約伯生活的年代比摩西世代早了幾百年,所以他没有舊約聖經的律法指導他。在你讀約伯的故事時,了解這個背景是很重要的。因為約伯對上帝的觀點並不是建立在上帝賜給摩西律法之後,人們對神而有的認知上。 然而,他還是一心一意地敬拜上帝。他的書,讓我們對亞伯拉罕時代的生活有了更多的見解,並使我們把他的故事與亞伯拉罕的故事結合在一起。
第二卷添色書是利未記。請注意這本書名字的前兩個字 (英文是前四個字母),你就會知道一點關於這本書内容的線索了。利未是上帝指定的支派,在會幕中擔任祭司的職份,所以,這卷書描繪出所有以色列的宗教禮儀,命名為“利未記”是很適當的。這卷書詳細地講解了祭司們如何在會幕裏指導以色列的宗教生活。因此,我們把利未記編排在出埃及記後面。當你想起西奈山和十條誡命,及上帝的律法時,這就是利未記的範圍了。
申命記是第三卷添色書。就像約伯記和利未記,申命記也不會推動歷史的進展,但可以幫助我們更加了解以色列歷史的某個時期。申命記被放在記錄以色列徘徊在曠野的民數記,和告訴我們以色列征服迦南地的約書亞記之間是合適的。在申命記中,摩西重新申明上帝在西奈山賜下的律法。要記得,進入迦南地的人不是離開埃及的人。在出埃及記的結尾與約書亞記的開頭篇之間有四十年的間隔。摩西確保這一代的人知道,上帝的律法要管理他們的生活。因此,申命記放在民數記和約書亞記中間的敘述是合適的。
下一卷添色書發生在申命記之後幾乎一個世紀。耶利米哀歌所表達的發生在列王記下故事結束的地方。耶路撒冷城已被毁,耶利米哀歌這卷書記載了耶利米為百姓的悖逆和其後果而哀慟。耶路撒冷的毁滅是一個悲慘的現實,這卷書記載了一位心碎先知的哀慟。當你讀耶利米哀歌時,請想象一下被毁的耶路撒冷。而當你讀到列王記下結尾的時候,請預想一下耶利米哀歌。
以斯帖的故事發生在以斯拉的時代,並為以色列的重建時期增添了一個重要的部分。猶大被巴比倫征服七十年之後,波斯人釋放猶太人,可以從流亡之地回耶路撒冷,很多人都回去了。以斯拉記告訴我們,當時重建聖殿的猶太人在耶路撒冷的生活是怎麼樣的。而以斯帖記則告訴我們,那些選擇留在波斯的猶太人的故事。她的故事告訴我們,那些没有回歸的猶太人的生活,並教導我們,無論上帝的百姓在哪裏,上帝都關心他們。
歷代志上下在歷史時間上,嵌入在以斯拉記和尼希米記中間,是舊約聖經時期的結束。這兩卷書着重記載了大衛王朝與所羅門的聖殿。但同時,它們的目的是展示出,在大衛和所羅門600年之後猶大國的狀況。被巴比倫奴役七十年後, 猶大的百姓獲准回到他們的祖國,但仍然在波斯帝國的統管之下。他們重建的聖殿,只是所羅門那宏偉聖殿的一個可憐的翻版而已。當地的仇敵也不斷地騷擾他們,導致他們毀滅的罪惡也正悄悄地潛入他們的日常生活。
歷代志的作者寫出這兩卷書,為要使猶大的百姓確信,無論他們表面的處境如何,上帝都没有抛棄他們。祂與亞伯拉罕、摩西,特别是祂與大衛的盟約都依然有效,他們不應該放棄對彌賽亞的盼望。他們真正的領袖不是波斯帝國的皇帝,而是萬王之王的上帝。然而,上帝的話語提醒他們,祂的祝福不會自動發生。“這稱爲我名下的子民,若是自卑、禱告,尋求我的面,轉離他們的惡行,我必從天上垂聽,赦免他們的罪,醫治他們的地”(歷代志下7章14節)。上帝没有離棄以色列。但是,他們被記載在歷代志裏的全部歷史提醒他們,他們的福祉取決於他們是否順服上帝在律法書和先知書中的教導。
所以,這些就是添色書卷,我們把它們插入在其歷史背景中,使我們更加了解時間書卷裡記錄的以色列歷史。現在,我們要看看另外兩類的書卷:以色列的詩歌和智慧書,及先知書。
詩歌和智慧書
以色列的詩歌和智慧書是經過許多世紀,由多位不同的作者所寫的。摩西寫了詩篇90篇,是最早的詩篇。最後寫的詩篇是第137篇,它是在巴比倫被擄時期所寫的。在第8課,我們會學習約伯記、詩篇、箴言、雅歌和傳道書。本課的目的是來了解這些書對舊約聖經故事的貢獻。這些書,在以色列的歷史中,對以色列的敬拜和教育做出了巨大的貢獻,並不屬於任何一個特定的時期。由於大部分的書卷都與大衛和所羅門相關,通常我們把這些書卷放進它們所屬的歷史時期來讀。
先知書
十六位寫作的先知跨越的以色列歷史,是從列王記上12章記載的王國分裂,一直到尼希米記記載的舊約聖經的結束。這十六位先知代表在以色列服事的許多其他的先知,只是,他們的先知性的宣言没有收集在單獨的書卷中。例如,以利亞和以利沙是以色列最有名的先知,但卻没有以他們的名字命名的先知書卷。
有十二位先知在王國分裂時期服事,其事蹟記載在列王記上12章到列王記下結尾。十二位先知中的其中一位,以西結的服事一直持續到分散的流亡時期。但以理的先知事工也發生在流亡時期;另外三位先知-哈該、撒迦利亞和瑪拉基-卻是在重建時期向百姓發預言的先知。在第10課,我們會更詳細地學習這些先知書。他們竭力地鼓勵以色列和猶大國要順服上帝的教導,結果卻是喜憂參半;但隨着他們所處的時代的悲慘故事的展開,我們看到,在以色列和猶大走向災難性的毁滅時,先知們卻常常是最被忽視的。
結論
這就是舊約聖經,十一卷歷史年代的書卷講述其故事。我們將添色書插進來,使我們對一些那時代的歷史時期所發生的事件有了一個更廣闊的視野。縱貫以色列的歷史,以色列的詩歌和智慧書被寫成也被保存,並且是其文化和宗教實踐的一部分。當以色列的王國分裂為以色列和猶大兩國時,先知開始了他們的事奉,並一直持續到舊約聖經的結束。如果你把所有這些書卷放在一起,你會得到什麽?作為一個整體,它們是關於什麽的呢?舊約聖經是關於一個事實,那就是上帝以祂自己的形象創造了我們,因此我們可以享受與祂之間親密的關係。可悲的是,在創世記第3章所提到的罪使上帝的百姓備受折磨,一直到舊約聖經故事的結尾,而今天,罪也仍然折磨着我們。
然而,人類的失敗並不是故事的主題。上帝在舊約聖經中告訴我們,即使我們失敗了,我們所服事的慈愛的上帝說:“回來吧,我必赦免你們!我必歡迎你們。我創造你,不是要你在這種敵對的狀態,而是為了愛和親密的關係”。如果在我們讀舊約聖經時没有學習到這些,那我們真的錯失了這一切的重點所在!