講義
在本課中,我們要介紹舊約聖經的智慧文學。當我們把這些書卷視為智慧之書時,明白整個舊約聖經和新約聖經都包含智慧是很重要的。從創世記到瑪拉基書,從馬太福音到啓示錄,作者們教導我們,敬畏耶和華是智慧的開端。但舊約聖經中的約伯記、箴言和傳道書如此注重智慧,以至於我們也稱它們為“智慧文學”。舊約聖經的聖賢們談論智慧的時候, 他們心中存著一個特定的事實,如果我們錯過這個事實,我們就會失去許多他們指引的寳貴方向。
希伯來的智慧觀
在聖經裏,我們翻譯為智慧的詞,是希伯來文的chokmâh。這個詞貫穿整個舊約聖經,是用來談論做事有技巧的人。它描述在出埃及記中祭司衣袍上刺綉的綉工。這些衣袍一定要非常美麗,因為它們反映出上帝的屬性和祂的作為。因此,上帝吩咐摩西,要挑選能用châkam刺綉的綉工。他們有熟練的綉工技巧。其他精通綉工的人看着祭司的衣袍就說:“這才是刺綉。我也做刺綉,但無法綉出此等綉品。這等綉品,我只能是可望而不可及”。熟練的木匠、明哲的父母,及才華出衆的領袖們會説,他們是用châkam的程度做他們的工作。
在箴言書中,我們一次又一次地看到智慧這個詞。它被用來描述人們如何運用技巧,執行生活上的許多功能。但當這些箴言稱一個人有智慧的時候,是描述那些用châkam活出他或她生命的人。就像一個人會看着祭司的衣袍說,“這是本應該要做成的成品”,所以,看着那些生活在智慧中的人,人們會説,“這才是應該有的生活”。因為用châkam活出生命的人,她才是衆所周知的有智慧的人。聰明人學會技巧地活出上帝要我們活出的生活。
在舊約聖經中,一個有智慧的生活需要委身於上帝的律法。因此,當你在箴言、傳道書和約伯記中讀到有關智慧的經文時,他們指的是那些,將上帝的教導巧妙地應用到自己生活中的人。這就是爲什麽箴言1章7節和9章10節中宣稱說:“敬畏耶和華是知識和智慧的開端”。只有當我們看到上帝真實的身份,並按照祂的計劃生活,我們才有希望過智慧的生活。
箴言
箴言書主要是智慧話語的匯集。所羅門寫了其中很多的篇章,但也收集了其他有智慧的人的格言。這就是為什麼你將在箴言書看到一些敘述,介紹一些寫、或收集這些智慧話語的人。不管是誰寫的,或是收集的,我們相信它們是具有權威的話語,因為所有的經文都是上帝默示的。我們欣賞聖賢們對生命的敏銳觀察,和他們精巧地寫成的箴言,但我們永遠不要忘記,它們蘊含的智慧來自一個更为睿智的源頭。
箴言1章1-7節,介紹了這些匯集的格言的用途。所羅門用了一系列動詞不定式陳述出,收集這些衆所周知的箴言的原因。他使用的動詞不定式包括:“要使人曉得智慧和訓誨,分辨通達的言語,使人處事領受智慧,使愚人靈明,使人明白箴言和譬喻,懂得智慧人的言詞和謎語。”
這個列表包括,為何要把這些格言收集在一本書中的兩個原因。其一,提供一個明智格言的目錄來指引我們的生活。其二,箴言的功能就像一個精神健身房,如:“知道”、“分辨”、“接受”、“使愚人靈明” 和 “明白” 都是帶有行動的詞。如果我們要掌握“智慧”、“指示”、“通達的言語”、“箴言” 和“智慧之謎語”,我們就要發展心智技能。箴言也可翻譯為“嘲諷”和“比喻”。嘲諷這個用法(以賽亞書14章4節)是以取笑戲弄、或挑戰的方式擴展讀者思考的過程。這種文學鍛煉心智,旨在培養心智技能和力量。
寫一句箴言需要兩種技巧。首先,聖賢們對生命有敏銳的觀察。當他們觀察的時候,他們根據所看到的形成概念,然後巧妙地把這一觀察變成一條箴言。因為作者們希望讀者能發展他們的心智技能,所以,他們的箴言幾乎不會輕易顯露其意思。因此,你若讀一條箴言,卻不能馬上讀懂,那就是它的設計所致。一個懶惰的讀者會錯過許多箴言的好處,但熟練的讀者將學會如何過一種更有技巧的生活。
这本書的標題是箴言,不是應許。例如,箴言22章6節,“教養孩童,使他走當行的道,就是到老他也不偏離”。這是一句箴言,不是應許。箴言是對生活如何運作的明智觀察。箴言22章6節教導我們,如果我們使用讓孩子不離開上帝道路的方式來教導孩子,才會提高孩子不离開上帝的可能性。但是,箴言不會保證结果,也不會做出承諾。上帝给我們選擇的自由,生活並不總是能夠预測和控制的。但我们可以增加事情發生的可能性,而這些箴言教導我們如此生活的方式,使我們增加了從生活中獲得,我們想要得到的東西的可能性。
箴言書包括兩個部分。第1-9章介紹了關於這些格言的敘述。然后,從第10章到31章,才開始陳述真正的箴言。整本書都是以诗歌形式寫的,也是智慧文學作品,但收集的箴言直到第10章才開始道出。
傳道書
傳道書是另一本需要我們的心智全部投入的書;一些讀者不確定作者到底要在這本書裏做什麽。它描述了生活是多麽的艱難,也因此使生活顯得如此絕望和虛空。在傳道書1章2節中介紹了其主題:“虛空的虛空,凡事都是虛空”。或者如現代中文譯本的翻譯:【傳道者說:“空虛,空虛,人生空虛,一切都是空虛”】。生活就像現代科技:一旦你弄明白了,它也改變了。你使事情朝着正確的方向發展,生活卻又如U型大回轉,往相反的方向發展。
傳道書充滿了彎曲、扭轉、死胡同和矛盾。你讀的一句話說的是一件事,下一句卻是與之恰恰相反。這是一本令人煩惱的書。有人建議,本書的作者非常巧妙地設計了這本書,使之讀起來就像生活一樣,書中的矛盾和死胡同如鏡子一樣,反映了生活中的死胡同和矛盾。
想一下傳道書的大綱:從1章1節 – 11章6節是第一部分,說明生活是我們無法理解的,我們永遠也弄不清楚。所以,我們必須學會快樂地生活在一個我們永遠無法完全理解的世界裏。本書的第二部分(11章7節 – 12章8節)說,我們永遠無法控制生活,它不在我們的控制中。所以我們必須學會快樂地生活在一個我們無法控制的世界裏。
這是一個讓心智靈巧的人投入的謎語。傳道書告訴我們,我們不能理解也無法控制生活。然而,我們剛剛在箴言書中讀到,我們確實可以控制一些事。我們可以理解生活到一種程度,使我們選擇明智的生活。箴言介紹了一個“如果/那麽“ 的生活方式,而傳道書却提出了一種“如果/誰知道”的生活方式。
那麽我們應該相信哪本書呢?我們應該相信兩者。如果我們把箴言和傳道書當作光譜的兩端來讀,我們就會對生活有一個廣泛的了解。有智慧的人說:“我需要根據上帝的教誨過生活,因為它會提高我好好生活的可能性”。 但有智慧的人也意識到,生活的某些層面是我們不可能理解的;我們承認,我們無法絕對控制自己的生活,更不要說控制别人的生活。很多事情發生,是我們無法理解、無法控制、或無法修復的。
約伯記
約伯記是第三本智慧書卷;它與一個問題角力:爲什麽好人或敬虔的人會遭受苦難。這本書的開篇,介紹約伯是一個非常虔誠的人,以致於撒旦挑戰上帝考驗約伯,看看他的信仰是否真實。上帝允許撒旦剝奪他所有的財產 -- 包括他的家庭和健康 -- 看看約伯是否會放棄對上帝的委身。
約伯的朋友們前來安慰和規勸他。他們的意圖雖好,卻是誤導人的輔導者。他們確信約伯因犯罪而受苦。
當你讀到約伯和他朋友們之間的三個對話時,可以感受他們之間緊張的氣氛持續增强。他的輔導員們試圖說服約伯要認罪,而約伯卻一直在捍衛自己的清白。因為約伯記的作者告訴我們在第一章中所發生的,我們知道約伯受苦的原因。但是,約伯和他的朋友們看待生活的方式,是和我們一樣用來理解生活的方式。他們留下來為要弄清楚爲什麽約伯要受苦。如果我們從他們的角度看這本書,我們就能理解爲什麽爭論如此的激烈。
這本書的最後篇章(38章 - 42章)致力於神與約伯之間的對話。上帝告訴約伯,他受苦不是因為惡行,而是為了一個更高的目的。約伯的公義和對神的信心,只有經過考驗,才能證明是真實無偽的。
我們大多數人在生命的某一個時刻都曾想過,我們之所以受苦,是因為我們得罪了上帝,或更糟的是,我們由此得出關於他人受苦的結論。約伯與輔導員們的辯論應該教導我們,當我們遭遇苦難時,不要把對苦難根源的解釋局限於受苦者生命中的罪惡。約伯掙扎于上帝的良善,並向上帝苦苦地抱怨。但他聽了上帝的勸告,也恢復了對良善上帝的信心。
結論
發展技能需要時間和精力。熟練的木匠、音樂家、學者或父母發展了他們的技能。舊約聖經的智慧文學告訴我們,有智慧地生活所需要的技巧是從敬畏上帝開始。當我們發展信靠上帝的技巧,和閲讀祂在聖經中所提供的地圖時,我們會更加曉得,如何在不可知,和不可控的生命道路上航行。